“你爱吃啊就多就些，这天热，城外那片烂泥田里泥螺多得紧，都一窝窝贴在田埂间，只管拿手去搂就成。你爱吃啊我明天还去捡！”周娟微笑着看着吃得一脑门汗的弟弟。

    “姐,你别去那些烂泥田里，野田也没个人在，打滑跌去陷在里边可就糟了，这泥螺我不爱吃了！”周小弟撅了撅嘴说道。

    “你这孩子，这捡田螺又不累人的，胡同里小芽儿们也去，我还打算搂下一些腌着。冬日里也是个好下酒菜呢！”周娟在灯下给弟弟夹着菜，笑着回道。

    “我才不喝酒呢!爹喝酒就给自己喝坏了不是！”周小弟说到酒就一脸愤懑，他母亲还在时，他爹可是木匠一把好手，平时除了上街揽活，还能寻个边角木料做个木桶板凳水瓢啥的，上街能卖上几个钱，所以他小的时候也尝过那香油花雕螺肉。可是等他母亲缠绵病榻后，他爹就愈发不像样，对着病中妻子那是一个不闻不问，偶尔还冷言怼上几句，好似妻子看病吃药花了不少积蓄，埋怨她不死。为此，他母亲成天以泪洗面，稍有起色的身体反而垮了下去，直到最后药石无效，撇下他和姐姐，走了也没合上眼睛。

    等母亲上了山，他爹喝酒就更凶了，有时候喝了还哭，絮叨着妻子的好，惹得姐姐也泪涟涟，可是他知道，无非是哭少了一个给他当牛做马半辈子的老妈子，家徒四壁地也没哪个女人肯再跟他，哭自己成了鳏夫还拖着俩孩子，日子得靠他一人一双手去讨生活。喝着喝着，他爹身体就被低价的白酒掏空了，手不自觉抖，要知道做木匠的就靠一双巧手，手废了，这行当就再也混不下去了，于是也没人肯雇他爹上屋里打家具修补些家什了，他爹不思上进不说，反而破罐子破摔，成天跟酒混在一起。

    他记得那年天寒地冻的，他爹已经两三天不着家了，家里米缸比脸都干净，他姐弟饿啊，寻思着喝点水撑撑肚皮吧，水缸也空了，他姐那时候才多大，十二三岁，人站起来都没扁担高，一个小Y头背着他去井边担水，差点俩人连着桶栽进井里，好在住一胡同的五婶娘给人送衣衫路过，扑过来一把捞住他俩才避免了溺亡悲剧。听到姐弟俩哭诉，五婶娘也跟着落泪，拉扯着他俩进了自己家，才吃上这三两天里的第一顿饱饭。五婶娘一家是好人，眼瞅着他周家姐弟快要饿死，经常给他们送上些吃食，那时五婶娘家也孩子多吃口重，那几片番薯干，薄薄的馍都是从家里孩子牙齿缝里抠出来的。五婶娘还教姐姐针线活，浆洗衣服，将离家近需要浆洗缝补的主顾介绍给姐姐，五婶娘自己跑远些再揽活，姐姐一个女芽儿也能挣上几个钱买上几斤米熬粥糊口，姐弟俩度过了最难的那些年。

    到了他长到十五六岁，出落成一个半劳力时，五叔还给他向拉车行作保，让他拉上了车，从此能到街上讨生活了。更别说，自己那半瘫的爹大冬天跑出去喝酒结果人摔在路边，他跟姐姐拉扯不动，还是五叔家的哥哥们帮忙抬回来的。五叔一家对于他姐弟的大恩大德，不亚于再生父母。

    想起往事，周小弟心中五味杂陈，周娟给弟弟添菜时，看到他脸上阴晴不定，心想这孩子铁定又钻牛角尖了，忙推了推他说:“吃罢饭，将这一小碗泥螺肉送到芬儿家去，下午边她来家了，好像要请托你帮忙搬抬个啥。你吃罢饭就去！”

    “成，芬儿家的事就是咱们家的事！我吃好了，这就去！”周小弟一口应承了下来。芬儿是五婶娘家最小的闺女儿，只比他小两岁，小时候常跟着他一块儿耍，就像他多了一个小妹妹似的。