侠士有时候觉得自己真是太闲了。
茶馆老板娘把摊子支到了阴山大草原，写信告知他，他自然马不停蹄地赶去帮忙，又是采集蜂蜜又是驱赶混混，草原上的木料有限，他还忍着污臭收集牛粪充当燃料。
赵云睿将他辛劳看在眼中，默不作声给侠士提了报酬，侠士拿着重了一半的钱袋大呼小叫，被茶馆小童翻了个白眼说他没见过世面。侠士乐乐呵呵不跟小孩子计较，心里盘算要好好存钱，结果第二天就因为好奇花了几金在黑市商人那儿买了“古董”。
说是古董，其实大多是做旧的仿品或者损坏严重的垃圾，好在其中有些也算精美，转手卖出去勉强收支相抵。
木木听说了这事，痛心得好像她被骗钱一样，找到侠士科普了一顿理财之道。侠士被比自己小了十来岁的孩子说了一通，晕晕乎乎的，傻傻道：“可是买古董真的挺有意思的，他们管这叫‘开盲盒’。”
他一边解释一边还扒拉出一个木箱给木木展示自己留下来的“珍品”，木木气得想跺脚，头一扭继续给客人端茶去了。
侠士不是故意气木木，他是真的乐在其中。不过他也知道木木是好心，说的话句句肺腑之言，他向来谦虚、听劝，准备再开一次“盲盒”以后再不买了。当然最重要的是快没钱了。
总而言之，他揣着钱袋在老地方找到商人，那人一见到他扬了扬下巴：“还是来三个吗？”
他身后的推车上装了满满一箱货，也不知道从哪儿进的这么多垃圾，呃不是、古董。侠士摇了摇头，从兜里掏出一金抛过去：“就买一个。”
黑市商人干这行久了，一看就知道侠士这是要“金盆洗手”。“行，你老主顾了，这次自己挑吧。”他让出位置。
他能这么爽快，是因为侠士不像大多数的客人，恨不得一双慧眼看穿泥尘开出前朝古董，挑都能挑上个半天，付款时还扣扣搜搜问能不能擦完再付，他又不是做慈善的！倒是面前这位，真有点做慈善的意味，最后一次了，侠士从翻捡到挑好花了十息都不到，买菜都比他精挑细选。
商人叹了口气，有点舍不得这个老主顾。
“看着像个笛子。”他随口点评了一下侠士挑好的东西。
侠士点点头，他常用的笛子没带过来，想着能不能开把新的。正擦拭着，眼神却忽然不对，他用随身的水囊往笛子上一浇，灰扑扑的笛子现出温润玉色，竟是支玉笛。
他虽然穷，可像大明宫那样的地方都去过，经手的好物件也多，一眼便看出这东西不像商人能有的。他又不傻，一金一个的“古董”还真指望开出价值连城的东西。
商人也有眼力，凑过来一瞧当即道：“咦！还真有宝贝，恭喜大侠了！”
“这根笛子哪里来的？”
侠士不接他的贺喜，反问来历。商人有点心虚，不太高兴地说：“在黑市买东西，你怎么还问来历，讲不讲规矩了？”
侠士沉默，在威逼和利诱中思考了会儿，抽出背后长剑。
“大侠你冷静点！”
商人吓得后退好几步，他常年在阴山集市卖货，见识过侠士打混混的“风采”，那真是简单粗暴打得人毫无还手之力，他那时候还一边嗑瓜子一边看，哪能想到自己也有机会体验一番。
他连忙道：“这是从一个盗墓贼手里收来的，没记错的话他是在枫华谷挖出来的，那兵荒马乱贼可多了……”
盗墓有损阴德，无怪乎他不肯说东西的来历了。
侠士将剑收起，没计较商人的开脱之词，在兜里掏了两下拿出几粒碎银：“多谢你，我不会往外说的。”
“说你不懂规矩，结果你还是挺懂的嘛……”
商人嘟嘟囔囔，小心翼翼地接过碎银，没注意到侠士落在碎银上流连的眼神。
既知道了来处，少不得去寻寻原主。木木大为不解：“这笛子哪来的跟你有什么关系？”
“嗯……此笛与我有缘！”侠士拿着笛子翻来覆去地看，还敲了两下桌子听响。
木木翻了个白眼，开了那么多就这一个值钱，可不有缘吗？
“我看你就是闲得。”她下结论，侠士腆着脸笑笑，没有反驳。其实他也觉得自己耐不住闲，在一个地方待到没事干就会去下一个，有时是主动有时是被动，大概禀赋如此。
枫华谷位于中原腹地，狼牙乱军盘踞。
侠士一路行事小心，寻到故交，是平顶村茶铺的老板娘周紫鹃，向她问出笛子主人及其墓地所在。
两人短暂叙旧。枫华谷如今战乱，平顶村也盘踞狼牙，侠士与她说了赵云睿搬迁茶馆一事，劝她也可以去别处将茶铺重新开起来，周紫鹃只摇摇头：“我不过是想让乡亲们有个地方歇歇脚罢了。”
安土重迁，黎民之性。侠士并不勉强，往她所说之地，果然寻得一墓碑。
孤坟久不修葺，杂草丛生，兼有乱石土块，凌散堆地，想来是盗墓贼所为。侠士心中叹息，在那墓前拜了拜，开始着手修理周围的杂草，又借了把铲子，准备把土压平，将笛子归还原主。
他正吭哧吭哧地挖着土，忽心脏绞紧，无由来寒毛直立，侠士本能一低头，凌厉剑气擦着他的头皮掠过，打到墓旁栽着的老枫树上，震落满地红叶。
“你是何人，为何在此！”
侠士悚然一惊，将铲一扔：“我非摸金倒斗之徒！”
“转过身来。”
侠士心知此人功力远胜于他，莫敢违背，颤巍巍转过身去，视线触及来者时一愣：“剑圣前辈？”
“你认识我？”拓跋思南皱了皱眉，没有把剑放下。
大明宫中，五台山上，皆有过面。
侠士默默想，却不敢在此时与他攀关系，三言两语讲明自己来此的原因。
“原来如此，还有这么一段插曲。”
拓跋思南知道自己误会了眼前这个小辈，态度柔和不少，侠士见他将黑龙斩铁收起，也是长松了一口气，他随口问道：“前辈认得这墓中人？”
“自然认识，此人曾与家母有旧。”
侠士讶异地扬了扬眉：“竟是如此？”
拓跋思南见他满目好奇，心弦一动，难得起了与人多说说话的心思：“你既将这支故人之笛寻回，想来同你一道往昔之事也并无不可。”
要不是怕显得太八卦，侠士早就把头点得跟小鸡啄米一样了。他接触过不少显赫之人，他们有的高高在上，有的玄幻莫测，无一例外地在对待他这种无名小辈时秉持着一种高傲疏离的态度，所以剑圣与他打过照面却不记得自己，侠士并不意外，也无失落，未曾想这位江湖中大名鼎鼎人尽皆知的前辈，会愿意与自己一叙旧事。
两人在墓旁寻了石头坐下，拓跋思南从他出身娓娓道起，解释了名号来处，又言及玉笛，这原是他父母遗物，流落到他母亲婢女手中。
“……姑姑知晓我半身孤寂，以剑为友，她是希望此笛为念，我能多些寻常尘世中人的牵挂。”
小小一只玉笛被能挥舞巨阙千钧的手握在掌心，侠士出神望着，心头触动，他自己父母不明，也从未见过生身父母，即便被稻香村的村民抚养长大，得到的关心未必比寻常人家的孩子少，也终究会有好奇，他幼时梦里几番被看不清面目的人抚摸头顶，心里清楚那是自己想象中的父母。
后来习武论剑，心渐渐被手中的兵刃填满，人生仿佛有了追求，鲜少想起追索来处，但他与剑圣不同的是，他身旁始终有二三好友，走到哪里都能有畅谈天地的知交，他虽是个小人物，也有小人物的乐趣，剑圣前辈的武功名满天下冠绝于世，可在他那位姑姑看来，实在是……太寂寞了吧……
侠士眸光微闪，难言心中滋味，只笑道：“姑姑定是得偿所愿了。”
拓跋思南不由发问：“何出此言？”
“若前辈无所牵挂，怎会循信来此？又怎会因误会我盗墓而出手袭击呢？我虽与前辈仅有数面之缘，但与可人姑娘相识已久。”
“可人姑娘剑术卓绝，唯在人情上堪称一窍不通。”侠士说得顺嘴，待话出了才察觉到直白，但看剑圣面色无异，只好硬着头皮说下去，“……剑术只是剑术，可要得悟剑道却是不得不入世，浩气盟风气清正，摇光坛主更是心思细腻，对可人姑娘多有照拂，想来前辈为她择此去处，定是经过深思熟虑，如此厚爱冀望，何尝不算一份牵挂？”
拓跋思南点点头，神情温和：“我记起来了，你可是与我那徒儿在金水、南屏等地见过？她同我说自己几次遭遇棘手事，都是同一个侠士恰好出现助她解决。”
侠士脸热起来：“不敢说助，便是没有我可人姑娘自己也能处理的。”
拓跋思南但笑不语，知是他谦逊之言，对这小辈从一开始误会产生的愧疚多了几分欣赏，但侠士有点其实说错了，这玉笛是他父母定情信物，姑姑特托此笛，其实也是让他……哎，不足为道。
饶是侠士在江湖中摸爬滚打十数年，也想不到如剑圣般的人物同样躲避不了被长辈催婚的命运。
剑圣收好笛子，向侠士袒露准备将此笛埋于东海海边，权当相伴，他若有意也可跟来作证。
侠士欣然应允，两人在东海望归岛上埋好了玉笛，临别之际，又阴差阳错地发现一只湿漉漉的小狼刚从水里爬上来。
小狼崽的毛拧在一起，冻得哆嗦，侠士连忙将它抱在怀中，一转头，却是一只体型巨大的白狼在他身后恶狠狠地盯着自己，侠士险些没手抖把狼崽摔了。原来那只白狼名叫拓拔思羽，同上一任拓跋思南颇有渊源，现如今要跟着一名剑客去冰火岛，担心小狼崽无法独立生存才加以特训。
侠士看了眼窝在自己怀里打喷嚏的小狼。
……事实证明确实无法独立生存。
侠士于是顺其自然、理所应当地让小狼崽跟了自己，取名叫嗷呜，他拿到手的还有剑圣的一句承诺。
“你要是习剑时有所疑惑，可书信于我。”
剑圣交代完这句话便启程离开侠客岛，他来也匆匆去也匆匆，倒是侠士停留许多时日，经历事宜暂且按下不表。嗷呜跟在他身边养得茁壮了些，体型却还是小，和它父辈可谓是天差地别，侠士猜测他的成长期比寻常野狼要长许多，也不着急。
如此到了重开霸王擂的时候。
侠士在东海停留得久了，各路人马都混了个眼熟，他虽惜败于初赛，选手中与他相熟的却占了大多数，更别提还被康宴别安排进选手居住的会武居，搞得几家江湖小报以为他是什么了不得的人物，纷纷把笔头用在他身上。
穆玄英关心则乱，竟拿着猜测他和可人暗通心意的报道过来问是否属实，侠士给了他一个无奈又无语的眼神。莫雨也干了同样的事，但他明显知道是假的，轻飘飘扔下一句“你最近风头有点大”，那点隐藏起来的揶揄总算让他看上去有点寻常青年的样子。
被亲近之人打趣也罢，解释起来容易，可当收到拓跋思南的书信时，侠士便有些如坐针毡了。
他这段时日其实和拓跋思南重逢了几次，但都匆忙，两人书信往来也不频繁，如剑圣所言，他在偶有疑惑时才会致函，关系虽不亲密，到底也算彼此熟悉，然而剑圣主动给他写信还是头一回，他在信中咨询了可人的近况，临了笔锋一转，问起侠士对他这个徒弟的看法。
侠士在心里大呼小叫：自己是什么身份，敢去评价剑圣亲徒、浩气坛主？呃虽然已经评价过了吧……
而且这个“看法”究竟是要他给哪方面的看法，武学上？心境上？还是……男女关系上？
侠士想到最可怕的可能，打了个冷战，这误会可比当初枫华谷被剑圣误以为是盗墓贼要严重得多，稍有不慎自己同剑圣、同可人的关系都要毁于一旦。他不敢轻视，准备找毛毛问问建议，岂料对方先拿着书信找过来——这熟悉的场景。
那是拓跋思南写给他的，其中赫然问询可人素日与侠士相处如何。
侠士两眼放空，穆玄英欲言又止。
“你们真的——”他终究还是开口。
“你敢拿这话问你可人姐吗？”
穆玄英悻悻闭口，他其实也清楚这两个人根本互相没那方面的好感，第一次是关心则乱，第二次嘛……有点想看热闹。
侠士责怪地看了他一眼，穆玄英找补道：“我替你好好回。”
“有劳了。”他有气无力地应声，此后给剑圣写信的频率高了些。
内容透着股“假装不经意”的“刻意”，比如某日某时，与韩兄比剑，过后闲谈，醉酒言及师门，竟是因偷慕师长而自叛出宗，嗟乎！情爱误人，何以沦落至众叛亲离耶？
再比如某日某时，与方子游切磋，过后闲谈，醉酒言及林姑娘，方子游少年英才，全无气概，长叹不能与其一较高低人生大憾，问其心意，面红耳赤、瞠目结舌，复神情哀怨，但饮不语。惜哉！情爱误人，使之惶惶如丧家犬也！
“众叛亲离”的韩况和“丧家之犬”的方子游怎么反应不知道，拓跋思南拿到信的时候，却是在短暂沉默后嗤笑出声，若非他的徒儿也给自己回了信，侠士这般如临大敌倒有点欲盖弥彰的意味了。
他笑着摇头，正待将信收起，手掌却在匣子上停留，他略想了想侠士使剑时的模样，手指微动，半晌后暗自点头，定夺好下次见面要怎么指点这个小辈。
侠士资质称不上天赋异禀，但秉性纯良，同穆玄英一样有一颗侠义之心，在这一点上可人与他恰恰相反，习剑何为，剑指何方，她仍需慢慢参透。侠士剑心成熟，剑术……剑术……
要不教教他怎么保命吧。
尚在东海的侠士并不知道自己飘零江湖十数年，行侠仗义除暴安良，竟被人担心起了小命，他现在正处于人生最崩溃的一个阶段，还是因为原先那桩事。
穆玄英担心他与可人生分，约了间酒楼准备把事说开顺道叙旧。侠士心中自觉没有必要，其实可人知道他一桩秘事，那些流言蜚语困扰不到她，但为了不让毛毛担心，最后还是答应赴约。
谁料可人在席间喝了酒，不惯听穆玄英旁敲侧击之词，爽快道：“你担心太多了，他于女子无意，我自然不会误会。”
“那便……好？”
穆玄英倒酒的手停在了半空中，他先是看看可人，又看看绝望捂脸的侠士，手里的酒壶哐的一声掉回桌上。
可人像是被那声动静惊回了魂，她也看看这个，看看哪个，缓慢开口：“……‘我其实喜欢男子一事，还望可人姑娘不要对旁人言及，尤其、’……啊……！”
她跟着捂住了脸，两个人排排捂脸，瞧着倒像东海礁石上晒太阳的水獭。
“尤其是毛毛，啊我真是——”
她懊悔不迭，侠士颤巍巍地安慰：“算了，也不是什么大事。”
他俩在那边你来我往，把穆玄英扔在一旁，穆玄英眼睛瞪得滚圆，憋了半天憋出一句：
“为什么尤其瞒我，雨哥呢！”
“……”侠士没想到他关注的重点是这个，一时语塞。
总之这场酒宴以一种另辟蹊径的方式完成了它自己的使命。穆玄英最后问他要不要把此事告诉剑圣，侠士拿剑鞘追着打了他几下：“你！还想！陷我于不义！”
先前的解释已足够让他焦头烂额，要是再被剑圣前辈误会他和毛毛有什么……想想都恐怖！
侠士起了一身鸡皮疙瘩，但忽然间，一个古怪的念头冒出来：
如果前辈误会的不是他和毛毛呢？
如果他误会的是自己喜欢他呢……
侠士一个恍神，穆玄英趁机夺走他手中剑鞘，于腕上翻转一圈轻巧地扣在桌上，侠士回神欲夺回而不能，被穆玄英讨好地拉住手坐下：“不说这个了，明天我和雨哥的比赛你来看吗？”
侠士让他一打岔，忘掉刚刚才冒出一个头的思绪，没好气道：“你们的比赛我哪场落下过？”三人复又说笑，那无由来的念头彻底被他抛之脑后。
鲲鹏擂毕，蔷薇事起。江湖又经历大小风波，先是谢采叛变蓬莱，随即月泉淮现身各大门派搅弄风云，背后的缘由似乎指向李重茂和狼牙野心不死。
少林变故发生后，月泉淮被渡法大师重伤，远遁西南苗疆休养，侠士同一行人追至黑山林海。
他们最终探查到雷域大泽，克服重重障碍攻到月泉淮面前，结果反而险些被这个老妖怪给一锅端，所幸剑圣及时赶到。大明宫所中之毒尚未好全，剑圣仅凭肉身强度便同月泉淮打得有来有回，侠士一边紧急给苏凤棠他们做简单包扎，一边抽空观察二人战况，依靠他的眼力，只觉双方处境俱险峻非常，他难以自控地想：换成自己能抵抗月泉淮几招？又能撑住多久不死？
月泉淮杀剑圣不成，不欲纠缠，放了几句狠话便翩然离开，而剑圣也因几个受伤的小辈不能无人看管暂且任其离去。他走到侠士身边，与他目光相触，后者率先冲他笑了笑，那笑容并不苦涩，像是寻常招呼。拓跋思南愣住，也对他笑了一下。
但侠士旋即笑容收起，郑重无比：“前辈，情况不好，此处血雾带毒，需您传我真气压制曲教主他们体内血毒。”
雷域大泽环境诡谲，雾中毒气毒性猛烈且发作迅速，陈月被吸食内力，帮地上几人压制毒性本就勉力而为，如今业已成了强弩之末。恰好剑圣体内有多种内力，与曲云等人所习心法一一对应，正可压制他们血毒。
情况紧急，人命关天。拓跋思南不假思索地应下，依照陈月所言给侠士传输真气，再看他运转自己的真气进旁人经脉，不会儿，侠士额头就渗出豆大汗珠，陈月在旁亦是紧张，两人全神贯注不敢有丝毫分神，牵连得拓跋思南也屏息敛气。
直到苏凤棠、曲云都顺利被压制住血毒，侠士和陈月才稍稍松了口气，一回生，二回熟，虽然得心应手了一点，侠士仍不敢懈怠，绷紧心神给德夯运功。
他接连承受真气又控制着不属于自己的真气进入他人脉络，一张脸早就煞白，到底资质不算优异……
拓跋思南数不清自己是第几次遗憾，这种遗憾若让侠士本人知晓，似乎不大礼貌，有些冒昧，辛辛苦苦打磨了数十年的武功，在天赋面前便这么不值一提吗？他知道这种话容易引起误会，就按捺在心里不提，只默默考虑怎么能让他的小友活得久一点、稳一点。
且说月泉淮虽然离开，乌蒙贵却还在此处，他不知使了什么妖法，竟返老还童，从背后生出一对蛾翅来，功力大增。好在有惊无险，被他赶来的老对头艾黎击败。
衣旎和谈湘于此战中出力不少，在苗疆休息几日后，曲云正式邀请侠士参与他们二人的圣使继任仪式，后者自无不允，当然，毫无意外的，他被虞风华理不直气也壮地请求帮忙干活。
换做平常侠士早就一口应下，只是这回他体内因给人输送真气沾染了零星血毒，又流转过三种内力，休息到现在还不舒坦，他笑道：“抱歉，若我帮忙怕反倒要坏了你的差事。”
虞风华于是追问他怎么了，侠士将缘由道来，他听完一拍胸脯：“这有什么，我有办法治你！”
“我有在喝小月的药……”
“那个起效太慢了！你参加完典礼就要返回中原了吧，到时候还没好不是很麻烦？”
葛芊芊听不惯有人诋毁她师父，从背后给了虞风华一个爆栗：“你说谁开的药起效慢呢！”
虞风华哎哟一声，不和葛芊芊争，只拉着侠士的袖子，可怜巴巴的：“求你了，试试吧，这可是我炼出来的第一只完美无缺的蛊！”
侠士很怀疑他的可靠性，但他毕竟心软，且和虞风华称得上是朋友，就算出了什么事，再不济还有他师父谈湘兜底，于是他保持着怀疑的眼神，嘴上却已经让步：“你得保证要是我出了什么事能把我救回来。”
虞风华圆溜溜的眼睛一亮，笑得龇牙咧嘴：“你放一百个心！”
侠士半个心都放不下，可已经答应了，为保安全，他又寻了穆玄英和苏凤棠告知了自己要给虞风华试蛊的事，免得死了旁人连他死因都不知道，穆玄英又把这事告诉拓跋思南，拓跋思南很不赞同：“太不稳当。”
穆玄英无奈道：“我也这么说的，不过目下就在五毒，应当出不了什么大事。”
显而易见的，他这话说得太早。
那厢侠士被种下蛊后，果然神清气爽，浑身像是有使不完的劲，他前前后后地跑帮忙布置典礼，甚至自己下厨炒了几道菜。虞风华在旁边负责鼓掌，葛芊芊忽然想到了什么，追问道：“你这蛊效用这么强，怎么曲教主她们不拿出来用呢？”
虞风华“哦”了一声，不大好意思地挠挠头：“哈哈，是因为有点副作用啦。”
葛芊芊倒吸一口凉气：“你怎么不早说！”
“哎哟！”虞风华脑袋又挨了一击，“就是加了点蘑菇嘛……我跟他说了的，你不在，他在黑山林海吃过蘑菇，不怕幻觉。”
侠士敢这么说，是当时产生的幻觉都古怪得太明显，他虽然迷糊也能分辨，可这蛊虫的效用却远不止如此，他没问仔细，虞风华显然也是个半吊子，两个不靠谱的人就这么稀里糊涂地合力闯下“大祸”。
最先察觉到异常的是拓跋思南，侠士在继任仪式结束后找到他：“剑圣前辈，您之前说要指点我……是认真的吗？”
拓跋思南下意识点头，他的确存了指点这小辈几招的心思，侠士得了准话，脸上罕见的扭捏一扫而空，笑容灿烂得能净化雷域大泽似的，生怕他反悔一样一溜烟跑了。他然后才意识到不对，自己这个念头有在信中写过吗？见面的时候有说吗？
他心中疑惑，暂未多想，与侠士约了每日辰时对练半个时辰，他们二人皆有要务在身，不能多留，侠士学得也很认真，只是他某日问道：“前辈，您昨夜教我的——”
“昨夜？”拓跋思南直接打断，侠士闭上嘴，眼睛飞快地瞄了一圈，见到几个同样晨起练功的五毒弟子，便缄口不言。
“什么昨夜？”拓跋思南忍不住追问。
“没什么，是我记岔了。”